Pourquoi choisir la Crète pour des vacances en famille ?
La Crète est une destination idéale pour des vacances avec des enfants : climat ensoleillé presque toute l’année, mer chaude, plages de sable, routes relativement faciles, accueil chaleureux… Tout est réuni pour un séjour à la fois dépaysant et reposant pour les parents, ludique et sécurisé pour les plus jeunes.
Avec ses villages authentiques, ses gorges spectaculaires, ses sites archéologiques et ses nombreuses activités nautiques, l’île permet de varier les plaisirs. On peut passer la matinée à la plage, l’après-midi à visiter un vieux port vénitien, puis terminer la journée à déguster une glace sur le front de mer. Les distances entre les grands points d’intérêt restent raisonnables, ce qui évite les longues heures de voiture avec les enfants.
Autre atout : l’hospitalité crétoise. Les habitants sont particulièrement bienveillants avec les familles. Dans les tavernes, on trouve facilement des chaises hautes, des menus simples ou adaptables et il est courant que l’on offre un dessert ou des fruits aux enfants en fin de repas.
Les plus belles plages de Crète adaptées aux enfants
La Crète regorge de plages paradisiaques, mais toutes ne sont pas forcément adaptées aux familles. Voici une sélection de plages parfaites avec des tout-petits comme avec des ados.
La lagune d’Elafonissi
Située sur la côte sud-ouest, Elafonissi est l’une des plages les plus célèbres de Crète, connue pour son sable aux reflets roses et son eau cristalline peu profonde. Le lagon formé entre la côte et l’îlot est idéal pour les enfants qui peuvent barboter en toute sécurité sous la surveillance des parents.
- Eau peu profonde sur plusieurs dizaines de mètres
- Sable fin parfait pour construire des châteaux
- Parasols et transats à la location
- Snack-bars et sanitaires à proximité
La plage de Falassarna
Plus sauvage, mais tout de même adaptée aux familles, Falassarna offre une immense étendue de sable doré et une eau turquoise. Les enfants ont beaucoup d’espace pour courir, jouer au ballon ou au frisbee. Les vagues peuvent parfois être un peu plus fortes, ce qui plaît généralement aux plus grands.
- Grande plage de sable fin
- Idéale pour les familles sportives (bodyboard, jeux de plage)
- Plusieurs tavernes en bord de mer
La plage de Bali
Située entre Héraklion et Réthymnon, Bali est une succession de petites criques abritées. L’eau y est calme et transparente, parfaite pour les premières baignades des jeunes enfants. Les infrastructures sont nombreuses : transats, restaurants, petites boutiques de plage.
- Criques protégées du vent
- Idéale avec des bébés et jeunes enfants
- Possibilité de louer pédalos et kayaks
La plage de Vai et sa palmeraie
À l’est de l’île, Vai est célèbre pour sa palmeraie qui donne un air de Caraïbes. La plage, relativement bien aménagée, plaît beaucoup aux familles. Les enfants apprécient particulièrement le décor exotique et les possibilités de jeux dans le sable.
- Ambiance dépaysante avec la palmeraie
- Zone aménagée avec transats et parasols
- Activités nautiques accessibles aux plus grands
Activités ludiques et éducatives à faire avec des enfants
La Crète ne se limite pas à ses plages. De nombreuses activités permettent de varier les journées et de rendre le séjour passionnant pour toute la famille.
Visiter le palais de Knossos
Le site archéologique de Knossos, près d’Héraklion, est un incontournable. C’est l’occasion de raconter aux enfants les mythes grecs, notamment celui du Minotaure et du labyrinthe. La visite peut devenir un vrai jeu de piste : retrouver les fresques, imaginer la vie dans le palais, chercher les traces des anciens habitants.
- Prévoir une visite le matin pour éviter la chaleur
- Prendre un guide ou un audioguide pour rendre la visite plus vivante
- Adapter la durée de la visite en fonction de l’âge des enfants
Aquariums et parcs animaliers
Pour une journée plus « cool », les aquariums et petits parcs animaliers plaisent beaucoup aux plus jeunes. Le CretAquarium, près d’Héraklion, permet de découvrir la faune marine de Méditerranée : requins, raies, méduses, poissons colorés… Une activité à l’abri du soleil, idéale par forte chaleur ou en cas de vent.
Dans certaines régions, on trouve aussi de petites fermes pédagogiques et parcs avec chèvres, moutons, ânes et animaux de la ferme, où les enfants peuvent approcher et parfois nourrir les animaux.
Randonnées faciles en famille
La Crète est célèbre pour ses gorges spectaculaires. Certaines randonnées restent abordables avec des enfants, à condition de bien choisir l’itinéraire et de partir assez tôt.
- Gorges d’Imbros : alternative plus courte et moins exigeante que les gorges de Samaria, très adaptée aux familles sportives avec enfants marcheurs.
- Gorges d’Agia Irini : belle randonnée, ombragée par endroits, avec paysages variés.
- Petits sentiers côtiers près de Loutro ou de Plakias pour des balades plus courtes.
Pensez toujours à prendre casquettes, crème solaire, eau en quantité suffisante et petites collations pour éviter les coups de fatigue.
Sports nautiques doux
Les enfants adorent les activités dans l’eau. De nombreuses plages proposent des options adaptées :
- Pédalo (souvent avec toboggan) pour des tours en famille
- Kayak de mer en duo ou en famille
- Snorkeling près des rochers, avec masque et tuba
Les eaux généralement claires permettent d’observer facilement des poissons et parfois des poulpes, ce qui émerveille les plus jeunes et les incite à nager.
Itinéraires recommandés pour un séjour familial en Crète
Organiser un voyage en crete en famille demande un minimum de préparation, mais il n’est pas nécessaire de prévoir un programme chargé. L’important est de trouver le bon équilibre entre plages, visites et temps calmes.
Une semaine dans l’ouest de la Crète
L’ouest de l’île, autour de La Canée (Chania), est particulièrement apprécié des familles. Un exemple de programme sur 7 jours :
- Jour 1–2 : Installation près de La Canée, découverte de la vieille ville, promenade dans le port vénitien, baignades sur une plage proche (Nea Chora, Agia Marina).
- Jour 3 : Excursion à la plage d’Elafonissi pour profiter du lagon avec les enfants.
- Jour 4 : Journée plus tranquille, marché local, glace en ville, petite plage familiale.
- Jour 5 : Découverte de Falassarna ou Balos (à adapter en fonction de l’âge des enfants, Balos étant plus exigeante pour l’accès à pied ou en bateau).
- Jour 6 : Visite de villages de montagne (par exemple autour de Vamos), taverne traditionnelle, balade dans les oliveraies.
- Jour 7 : Derniers bains de mer et retour.
Une semaine autour d’Héraklion et Réthymnon
Cette région est pratique pour les familles, avec de nombreuses infrastructures, des plages adaptées et de nombreux sites d’intérêt.
- Jour 1–2 : Installation dans un hôtel ou appartement en bord de mer, farniente et baignades.
- Jour 3 : Visite du palais de Knossos le matin, découverte d’Héraklion et de son musée archéologique (selon l’âge et l’intérêt des enfants).
- Jour 4 : CretAquarium ou autre activité en intérieur, puis plage en fin d’après-midi.
- Jour 5 : Excursion vers Bali ou une autre plage familiale.
- Jour 6 : Découverte de Réthymnon, vieille ville charmante, forteresse, promenade sur le port.
- Jour 7 : Journée relax, jeux de plage, préparation du départ.
Combiner est et ouest pour dix à quatorze jours
Avec 10 à 14 jours, il est possible de combiner deux régions. Par exemple, quelques jours près de La Canée pour les plages de l’ouest, puis une seconde partie de séjour vers Héraklion ou l’est de l’île pour Vai, les villages plus authentiques et les sites archéologiques. L’important est de limiter à deux ou trois hébergements maximum pour éviter de faire et défaire les valises trop souvent.
Où loger en Crète avec des enfants ?
Le choix de l’hébergement est crucial pour des vacances réussies. Selon l’âge des enfants et le style de voyage, plusieurs options s’offrent à vous.
Hôtels et resorts familiaux
Les grands hôtels et resorts proposent souvent des piscines pour enfants, des clubs, des aires de jeux et des animations adaptées. C’est une solution confortable et rassurante pour les parents qui souhaitent limiter la logistique.
- Piscines sécurisées avec faible profondeur
- Buffets variés, adaptés à tous les âges
- Parfois des mini-clubs ou activités encadrées
Appartements et maisons de vacances
Louer un appartement ou une petite maison permet de profiter d’un rythme plus souple, avec cuisine pour préparer les repas, espace de jeu et horaires libres. C’est souvent une option économique pour les familles nombreuses.
- Possibilité de cuisiner des repas simples pour les enfants
- Plus d’espace qu’une simple chambre d’hôtel
- Atmosphère plus « comme à la maison »
Pensions familiales et petites structures
Les pensions familiales et petites guesthouses crétoises offrent un accueil chaleureux et une ambiance conviviale. Les propriétaires sont souvent de bon conseil pour indiquer les plages les plus calmes, les tavernes adaptées aux enfants et les petits coins secrets.
Bonnes adresses et spécialités gourmandes pour les familles
Manger en Crète avec des enfants est en général très simple. La cuisine locale est généreuse, savoureuse et souvent composée de plats que les plus jeunes apprécient.
Plats crétois qui plaisent aux enfants
- Souvlaki : brochettes de viande grillée, simples et faciles à manger.
- Gyros : viande rôtie servie dans un pain pita avec légumes, que l’on peut adapter en retirant la sauce ou certains ingrédients.
- Pita au fromage ou aux épinards (tiropita, spanakopita) : feuilletés savoureux, parfaits pour un en-cas.
- Salade grecque : tomates, concombres, feta, olive, à partager en famille.
- Moussaka : gratin d’aubergines et de viande hachée, selon les goûts des enfants.
Les desserts font aussi partie du plaisir : yaourt grec au miel, fruits frais, glaces artisanales souvent proposées dans les ports ou les centres-villes animés.
Conseils pour les repas en famille
- Privilégier les tavernes en bord de mer ou avec terrasse, où les enfants peuvent se lever plus facilement.
- Commander plusieurs plats à partager plutôt qu’un plat par personne.
- Profiter des horaires souples : on peut dîner tôt ou un peu plus tard selon le rythme des enfants.
- Ne pas hésiter à demander un plat simplifié (sans sauce, sans épices) pour les plus petits.
Conseils pratiques pour un séjour serein avec des enfants
Pour que les vacances se passent au mieux, quelques précautions facilitent la vie sur place.
Se déplacer en Crète
La voiture de location est le moyen le plus pratique pour explorer l’île en famille. Elle permet de s’arrêter facilement, de transporter tout le nécessaire de plage et d’adapter les horaires.
- Choisir un véhicule adapté au nombre de personnes et de bagages.
- Réserver un siège auto ou un rehausseur pour les plus jeunes.
- Prévoir des arrêts réguliers pour les pauses et goûters.
Les bus existent, mais ils sont moins pratiques avec de jeunes enfants, surtout si l’on transporte poussette et matériel de plage.
Préparer la valise des enfants
- Vêtements légers, chapeaux ou casquettes, lunettes de soleil.
- Crème solaire haute protection, surtout pour les plus petits.
- Chaussures d’eau pour certaines plages avec galets ou rochers.
- Petits jeux de plage (seau, pelle, ballon) et livres ou jeux de voyage.
- Petite trousse de secours : pansements, désinfectant, traitement contre les coups de soleil.
Respecter le rythme des enfants
Même si l’on a envie d’en voir un maximum, il est important de ménager des temps de repos. Prévoir des matinées ou fins de journée à la plage, garder une sieste pour les plus jeunes, éviter de cumuler longue route et visite exigeante dans la même journée aide à préserver la bonne humeur de toute la famille.
Une île parfaitement adaptée aux vacances en famille
Entre plages de sable aux eaux peu profondes, petites randonnées accessibles, villages charmants et accueil chaleureux, la Crète offre un cadre idéal pour des vacances avec des enfants. Que l’on choisisse de poser ses valises dans un resort familial ou de parcourir l’île en voiture de location, chacun peut composer un séjour sur mesure, en alternant moments de découverte et longues pauses détente au bord de la mer.
En prenant le temps de bien choisir la région de séjour, l’hébergement et quelques activités phares adaptées à l’âge de vos enfants, vous profiterez pleinement de cette île méditerranéenne généreuse et lumineuse. La Crète laisse souvent de très beaux souvenirs aux familles, entre premières baignades en mer, histoires de mythologie et soirées en terrasse face au coucher de soleil.