Pourquoi un long voyage en famille et en IEF est une opportunité incroyable
Partir plusieurs semaines ou plusieurs mois en voyage avec ses enfants, tout en restant en instruction en famille (IEF), peut sembler fou au premier abord. Pourtant, c’est souvent l’une des périodes les plus riches de la scolarité à la maison. Les enfants apprennent autrement, plus intensément, en liant le concret aux notions “théoriques”.
Lors de notre premier long voyage (3 mois entre l’Espagne et le Portugal avec nos deux enfants de 6 et 9 ans), j’ai vite réalisé que mes “beaux” plannings scolaires ne tiendraient pas une semaine… En revanche, les apprentissages réels – la gestion d’un budget, lire un plan de métro, comparer des langues, comprendre l’histoire d’un pays – se multipliaient naturellement. L’enjeu n’est donc pas de reproduire l’école à la maison en mode “valise”, mais de transformer le voyage en immense terrain d’apprentissage.
Clarifier son projet : objectifs, durée et style de voyage
Avant même de parler manuels et ressources, il est essentiel de cadrer votre projet. Cela influence tout : organisation scolaire, matériel à emporter, rythme de travail, budget.
Posez-vous ces questions essentielles :
- Durée du voyage : quelques semaines, plusieurs mois, un tour du monde ? La profondeur des apprentissages formels (français, maths, etc.) ne sera pas la même.
- Type de voyage : road trip en van, sac à dos, locations fixes, échange de maison, camping ? Plus vous bougez, plus vous devrez simplifier l’IEF.
- Objectifs prioritaires : maintenir strictement le niveau scolaire “officiel”, profiter surtout des apprentissages informels, travailler un projet spécifique (langues, histoire, nature…)?
- Âge et besoins des enfants : un ado qui prépare un examen n’a pas les mêmes besoins qu’un enfant de 6 ans qui apprend à lire.
Lors de notre second voyage (un mois en Italie), nous avons choisi de “relâcher” un peu le programme de français et de maths pour nous concentrer sur l’histoire de l’art, la géographie et l’anglais. En rentrant, nous avons rattrapé progressivement les parties plus académiques, mais les enfants se souvenaient dans les moindres détails des visites et des rencontres.
Respecter le cadre légal de l’IEF en voyage
Voyager ne dispense pas de respecter la législation sur l’instruction en famille. Selon votre pays de résidence (France, Belgique, Suisse, Canada…), les règles varient. En France par exemple, l’IEF est très encadrée (autorisation, contrôles, projet pédagogique…).
Quelques points de vigilance :
- Informer l’administration : assurez-vous d’avoir fait toutes les démarches IEF avant le départ (demande d’autorisation, déclaration, etc.).
- Anticiper les contrôles : certains contrôles peuvent être programmés à l’avance. Voyez si des aménagements sont possibles (report, visio, retour temporaire).
- Conserver des traces : tenez un carnet ou un portfolio pour montrer la continuité des apprentissages, même en voyage.
- Prévoir un dossier pédagogique : un document qui explique votre projet, les ressources utilisées, les objectifs par niveau.
Pendant notre séjour prolongé au Portugal, j’ai pris l’habitude de garder tous les tickets de musées, de noter les lectures des enfants, de prendre en photo leurs carnets de voyage. Au contrôle, cette “trace” vivante de leurs apprentissages a beaucoup rassuré l’inspecteur.
Organiser le programme scolaire : allègement malin et flexibilité
Un long voyage nécessite souvent d’alléger et de réorganiser le programme. L’idée n’est pas de tout faire, mais de prioriser et d’utiliser le voyage comme support pédagogique.
Quelques stratégies efficaces :
- Distinguer l’essentiel du complémentaire : mettre l’accent sur les fondamentaux (lecture, écriture, calcul) et intégrer le reste dans les activités de voyage.
- Travailler par “blocs” : plutôt que de faire un peu de chaque matière chaque jour, choisir des périodes “français/maths” et des périodes plus orientées “découvertes/visites”.
- Adapter au rythme du voyage : les jours de transport sont parfaits pour les exercices écrits ou les lectures, les jours de visites pour l’histoire, la géographie, les sciences.
- Prévoir des semaines “off” : accepter que certaines semaines soient plus légères côté scolaire, surtout lors de gros déplacements.
Sur la route entre Séville et Lisbonne, nous avions instauré un rituel : chaque trajet de plus de deux heures commençait par 30 à 45 minutes de travail formel (cahier d’exercices, lecture à voix haute), puis les enfants pouvaient écouter des podcasts ou des livres audio liés à notre destination.
Ressources pédagogiques légères et adaptées au voyage
Le poids et l’encombrement sont des contraintes majeures pour l’IEF en voyage. L’objectif : limiter le matériel physique et maximiser le numérique, tout en gardant quelques supports papier essentiels.
Voici ce qui nous a été le plus utile :
- Un petit nombre de cahiers bien choisis : un cahier par enfant pour le français (ou cahier d’écriture), un pour les maths, un cahier de voyage (dessins, récits, collages).
- Des manuels en version PDF : téléchargés sur une tablette ou un ordinateur, pour éviter de transporter plusieurs livres lourds.
- Applications éducatives : calcul mental, conjugaison, lecture, langues étrangères. Préférez celles qui fonctionnent hors ligne.
- Livres audio et podcasts : parfaits pour les trajets, ils nourrissent le vocabulaire, la culture générale et l’imaginaire.
- Cartes et atlas : une carte du monde pliable ou un petit atlas permet de situer les lieux, de travailler l’orientation et la géographie.
Nos indispensables ? Une liseuse bien remplie (classiques de la littérature jeunesse, documentaires adaptés à leur âge) et une petite trousse “multi-usage” (stylos, crayons, ciseaux, colle, quelques feutres). Les enfants y tenaient comme à un trésor, car c’était leur “école portable”.
Transformer le voyage en support d’apprentissage
La force du voyage en IEF, c’est de pouvoir ancrer les apprentissages dans la réalité. Chaque journée de découverte peut devenir un support pédagogique, sans donner l’impression de “faire l’école”.
Quelques idées concrètes :
- Histoire et géographie : visiter des monuments, des musées, des sites naturels, puis en parler, faire un dessin ou un petit texte au retour.
- Mathématiques : gérer un petit budget, convertir des monnaies, calculer des distances et des durées de trajet.
- Langues vivantes : apprendre quelques phrases dans la langue locale, lire des panneaux, commander au restaurant.
- Sciences : observer la faune, la flore, les paysages, les climats, faire des petites expériences (flottabilité, ombre et lumière, etc.).
- Éducation civique : comparer les modes de vie, les règles de politesse, les systèmes de transport, les habitudes alimentaires.
En Espagne, nos enfants ont appris leurs premiers mots d’espagnol grâce aux panneaux routiers et aux menus de restaurant. Ils se faisaient un jeu de reconnaître les mots proches du français et ceux complètement différents. Sans cahier de vocabulaire, ils ont retenu bien plus que lors de nos séances “formelles” de langue.
Structurer les journées : trouver un rythme réaliste
L’un des plus grands défis en voyage-IEF est de trouver un rythme qui respecte à la fois les besoins scolaires, le temps de découverte et le repos. Trop de programme scolaire frustre tout le monde, trop peu peut générer du stress au retour.
Quelques repères pour construire votre rythme :
- Des matinées plus “scolaires” : si possible, consacrer 1 à 2 heures le matin aux apprentissages formels, quand les enfants sont encore frais.
- Des après-midis de découvertes : visites, promenades, activités nature, rencontres… le cœur du voyage.
- Des soirées plus calmes : lecture, carnet de voyage, tri de photos, discussion sur ce qui a été vu et ressenti.
- Des jours “full voyage” : accepter que certains jours (grands trajets, jours de fatigue) ne permettent presque pas de travail formel.
Lors de notre road trip, nous avions mis en place une règle simple : tant qu’il n’y avait pas eu au moins 45 minutes de “temps calme d’apprentissage” (lecture, écriture ou exercices), les enfants n’avaient pas accès aux écrans ludiques. Ce cadre a rapidement été intégré et a évité les négociations permanentes.
Gérer le matériel scolaire et le quotidien en mouvement
Vivre en semi-nomade avec des enfants implique une organisation presque militaire… mais qui reste adaptable. L’objectif est de ne pas se disperser avec du matériel inutile et de tout retrouver facilement.
Quelques astuces testées sur la route :
- Un sac dédié à l’IEF : un seul sac pour tout le matériel scolaire (cahiers, trousse, tablette, chargeurs). On le sort dès qu’on s’installe quelque part.
- Des pochettes par enfant : chaque enfant a sa propre pochette ou petit dossier avec ses cahiers et travaux.
- Un rituel de “rangement de fin de journée” : 5 à 10 minutes pour ranger cahiers, crayons, souvenirs dans le bon sac.
- Numériser dès que possible : prendre en photo les travaux importants, documents des musées, affiches intéressantes pour alléger les bagages.
Au bout de deux semaines de voyage, nous avons réalisé que nous n’utilisions quasiment pas deux des manuels emportés. Nous avons décidé de n’en garder qu’un en format papier et de basculer le reste en numérique lors d’un passage dans une bibliothèque municipale avec scanner. Un vrai soulagement pour les sacs… et pour le dos.
Émotions, fatigue et ajustements : l’aspect humain du voyage-IEF
On parle beaucoup d’organisation, mais le plus important reste l’humain. Un long voyage en famille est intense : émerveillement, fatigue, disputes, découvertes, changements de repères. L’IEF en voyage demande une vraie écoute des besoins de chacun.
Points de vigilance psychologiques :
- Respecter les temps de repos : les enfants (et les parents) ont besoin de journées “sans programme” pour souffler.
- Accepter les baisses de motivation : certains jours, les enfants n’auront pas envie d’ouvrir un cahier. On peut parfois transformer le travail en jeu, ou décaler la séance.
- Parler des émotions : le manque des amis, le dépaysement, la peur de l’inconnu sont fréquents. Mettre des mots dessus aide beaucoup.
- Éviter la sur-culpabilisation : si tout n’est pas parfait sur le plan scolaire, ce n’est pas grave. Le voyage apporte d’autres compétences précieuses.
Je me souviens d’une soirée au milieu du voyage où notre aîné s’est mis à pleurer sans raison apparente. En discutant, il a avoué qu’il avait peur de “prendre du retard” par rapport à ses anciens camarades de classe. Nous avons pris le temps de lui montrer tout ce qu’il avait appris depuis le départ (photos, carnet de voyage, nouvelles compétences). Cela l’a rassuré, et c’est lui qui, le lendemain, a demandé à faire un peu de maths “pour se sentir bien”.
Préparer le retour : valoriser les apprentissages et se remettre dans le bain
Revenir après un long voyage-IEF, c’est aussi une étape à anticiper. Les enfants ont souvent beaucoup grandi, appris autrement, et il peut y avoir un décalage entre ce qu’ils ont gagné en maturité et les attentes “classiques”.
Quelques pistes pour un retour plus serein :
- Faire un bilan en famille : ce que chacun a aimé, appris, ce qu’il aimerait garder dans le quotidien.
- Mettre en forme un portfolio : sélectionner photos, textes, dessins, tickets de visite, cartes pour montrer tout le chemin parcouru.
- Prévoir une période de transition : quelques semaines pour reprendre un rythme plus scolaire, revoir les fondamentaux si besoin.
- Valoriser les compétences acquises : autonomie, adaptation, curiosité, langues, gestion de l’imprévu… autant de points forts à souligner aux enfants.
Après notre retour d’Italie, nous avons imprimé quelques photos et les enfants ont préparé une petite exposition pour la famille. Ils ont présenté les villes visitées, expliqué ce qu’ils avaient appris. Non seulement cela a solidifié leurs connaissances, mais cela leur a donné une immense fierté. Et, de mon côté, j’ai pu m’appuyer sur ce portfolio pour montrer la richesse de cette période lors du contrôle IEF suivant.
Planifier un long voyage en famille tout en restant en instruction en famille demande du travail en amont, des ajustements permanents et une bonne dose de souplesse. Mais l’expérience en vaut largement la peine : vos enfants ne garderont probablement pas un souvenir précis de chaque fiche d’exercices, mais ils se souviendront toute leur vie de ce pays découvert ensemble, de cette langue tentée maladroitement, de ces cartes étudiées le soir dans un petit appartement loué à l’autre bout de l’Europe. C’est là que le voyage devient une véritable école de vie.